Ajaloolased väidavad, et esimesed karnevalid Veneetsias peeti 11. sajandi lõpus, kuigi tol ajal polnud need veel nii suurejoonelised ja värvikad. Iga -aastased pidustused algasid 1162. aastal pärast Aquileia patriarhi võidu tähistamist. Kuussada aastat hiljem keelasid Veneetsia kontrolli alla saanud austerlased karnevali ning selle pidamise traditsioon uuendati alles eelmise sajandi 70ndatel aastatel, vahendina turistide massiliseks meelitamiseks linna. Karneval algab katoliiklaste paastuajale 12 päeva enne tuhkapäeva.
Huvitavaid fakte
- Veneetsia karnevali hümni kirjutas kuulus couturier Pierre Cardin.
- Puhkuse lavastusprojekte arendatakse vene kunstniku Mihhail Šemjakini osalusel. Ta vastutas Püha Markuse väljaku stseeni kaunistamise eest. Lisaks korraldab kunstnik festivali programmi raames "Peeter Suure saatkonna".
- Veneetsia karnevali üks tähtsamaid sündmusi on parima maski konkurss.
Muide, just maskid on tänapäeval selle Itaalia linna karnevali äratuntavaks sümboliks. Need on valmistatud papier-mâché'st või nahast ja käsitsi maalitud kuldlehega. Maskid on kaunistatud sulgede ja klaashelmestega ning kõige kallimaid saab kaunistada Murano klaasi ja isegi poolvääriskividega.
Esialgu ei kasutatud maske üldse näo varjamiseks, vaid distantsi loomiseks sotsiaalselt ebavõrdsete inimeste vahel, kes võiksid rahvahulgas liiga lähedal olla. Mõnede ajaloolaste sõnul aitas keskaegses Euroopas möllanud katkuga nakatumist vältida salvrätik desinfitseerimislahusega, mis oli asetatud maski pikasse ninasse. Eriti suur oli oht teda tabada suure rahvahulga juuresolekul.
Traditsioonilise stsenaariumi järgi
Veneetsia karnevali põhisündmused toimuvad kunagise stsenaariumi järgi. Puhkus algab Veneetsia tüdrukute vabastamisega, keda Istria piraadid igal aastal "röövivad". Tegevus kannab nime Festa delle Marie ja toimub Piazza San Marco väljakul, kus osalevad ka Commedia dell'Arte kuulsad kangelased - Colombina, Harlequin, Pierrot ja Pantalone.
Seejärel algab suurejooneline rongkäik ning Veneetsia tänavad ja väljakud muutuvad teatri- ja kontserdipaigaks ning keskaegne palazzo võtab vastu külalisi, kes soovivad kostüümiballidest osa saada.
