Esimesed karnevalid toimusid ajaloolaste sõnul 9. sajandil ja see oli kaasaegse Itaalia territooriumil, kuhu olid selleks ajaks ilmunud suured ja iseseisvad linnad. Sõna "karneval" päritolu ulatub tagasi fraasi "carne levare" juurde, mis tähendas, et on aeg lõpetada paastuajal keelatud liha söömine. Nagu teisteski katoliiklikes linnades, toimub Roomas karneval veebruari lõpus või märtsi alguses ja algab teisipäeval. Selle olemus on maskeeringutes ja maskeerimisrongkäikudes ning juhtmotiiviks on küllus, mida tuleks nautida enne paastuaja ülevõtmist.
Igavese linna külalistele
Roomas toimunud karnevalil on turistid hämmastunud pidulike sündmuste ulatuse üle, haarates sõna otseses mõttes kogu Itaalia pealinna ja selle elanikke:
- Peamine karnevalirongkäik algab Piazza del Poppolost ja jätkub mööda Via Corsot. Siia kuuluvad ratturid ja žonglöörid, maskide komöödia tegelased ja tulesööjad, vanad vankrid ja tähtsad daamid, klounid ja karjased.
- Roomas on karnevali ajal tavaks maitsta veine ja maitsta parimat kohalikku kööki. Igas restoranis töötatakse välja spetsiaalne pidulik menüü ning programmi tipphetkeks on sadadel erinevatel viisidel küpsetatud liha.
- Suurepärane viis lastele meeldida on minna jäätiselauda. Itaalia delikatess, mis on valmistatud parimatest piimast ja šokolaadist.
- Rooma karnevaliprogrammi krooniks on õhtuti toimuv suurejooneline ilutulestik.
Traditsioon ja kaasaegsus
Rooma suurejoonelise talvepuhkuse põhitraditsioon on värvikast rongkäigust osavõtjaid paberkonfettidega üle pesta. Varem polnud see nii kahjutu: sajandeid tagasi tulistasid karnevalist osavõtjad üksteist kriidi- või krohvipallidega, mida nimetati konfettideks. Nad vigastasid inimesi ja eriti imikuid ning seetõttu asendati need aja jooksul maiustustega ja seejärel isegi kirjust paberist välja lõigatud ringidega.
Rooma karnevali sümbol oli vanasti pull, mis sümboliseeris jõudu ja küllust. Ta oli kaunistatud paelte ja lilledega ning viidi tänavatele. Puhkuse lõpus tapeti härg ning selle liha küpsetati ja jagati kõigile. Nii jättis linn lihaga hüvasti ja sukeldus suurpaastu.
Rooma karneval on keskklassi reisijate seas populaarsem kui Veneetsia. Pealinnas võib hotelle leida suhteliselt odavalt ja lennud Rooma maksavad vähem kui Veneetsiasse.
