Atraktsiooni kirjeldus
Samaria ehk Samaria on kuulus kuristik Kreeta edelaosas Valgetes mägedes. Alates 1962. aastast on Samaria kurul Kreeka rahvuspargi staatus ja see on ka ülemaailmse tähtsusega biosfääri kaitseala. See on üks saare huvitavamaid vaatamisväärsusi ja ka üks pikimaid kurusid Euroopas.
Üks pargi sissepääsudest asub Omalose asula lähedal (umbes 42 km kaugusel Chania linnast) 1230 meetri kõrgusel merepinnast, teine on mõne kilomeetri kaugusel rannikul asuvast kuurortlinnast Agia Roumelia Liibüa merest. Kuristiku laius jääb vahemikku 3,5–300 m, kuid kuristiku pikkuse osas tekib segadust, kuna on üsna levinud teave, et kuristiku pikkus on 18 km, tegelikult on see vahemaa Omalose ja Agia Roumeli vahel, ja kuristiku pikkus - 13 km. Marsruut, mis tuleb ületada neil, kes soovivad imetleda fantastilisi loodusmaastikke ja maastikke, on aga 16 km ja selleks kulub keskmiselt 5-6 tundi.
Teel puutute kokku väikese mahajäetud Samaaria külaga, aga ka vana Bütsantsi Püha Maarja või Osias-Maryase kirikuga, millest küla ise ja seejärel kuristik oma nime sai. Küla hüljati lõplikult 1962. aastal, kui kurust muudeti rahvuspark, et säilitada Valgete mägede ainulaadne taimestik ja loomastik. Aja jooksul taastati vanad majad ja täna on see suurepärane võimalus imetleda traditsioonilist Kreeta asulat. Erilist huvi pakuvad ka Niguliste kirik (ehitatud iidse templi varemetele), Egiptuse Püha Maarja kirik koos hästi säilinud 18. sajandi freskodega ja Kristuse kirik.
Kuristiku kõige muljetavaldavam koht on nn "Raudvärav", kus läbipääsu laius ülisuurte (umbes 300 m kõrguste) kaljude vahel kitsamas kohas on alla 4 meetri. Kuid kõige kuulsamad kohalikud elanikud, kellega te kindlasti kurul jalutades kohtute, on Kreeta mägikitsed kri-kri (endeemiline, tänapäeval leidub seda Kreetal ja mitmetel lähedalasuvatel saartel).
Ametlikult on rahvuspark külastamiseks avatud 1. maist kuni 15. oktoobrini (aga halbade ilmastikutingimuste tõttu võidakse turistide turvalisuse huvides pargi lahtiolekuaegu kohandada). Pargis lõkke tegemine ja siin ööbimine on rangelt keelatud.
