Antigua ja Barbuda on osariik, mis asub samanimelistel saartel, aga ka Redonda saarel. Nagu enamik Kariibi mere piirkondi, asusid Antigua ja Barbuda pärast Christopher Columbuse avastamist 1493. aastal Suurbritannias kohe koloniseerima ja olid selle protektoraadi all kuni 20. sajandi lõpuni. Alles 1. novembril 1981 suutis see riik välja kuulutada täieliku iseseisvuse ja lõpuks kinnitada osariigi sümbolid - Antigua ja Barbuda lipp ja vapp. Ja sellest ajast alates on need jäänud muutumatuks.
Enne Euroopa koloniseerimist ei olnud arenenud riiklust määratud maadel. Kliimatingimuste tõttu ei olnud saartel suuri asulakohti ja need olid koduks vaid väikestele Arawaki kogukondadele, kes hiljem sõjakamate Kariibi merede poolt välja tõrjuti.
Ent olgu kuidas on, pärast nende maade Briti impeeriumi omandisse saamist paranes saare infrastruktuur oluliselt ja hajutatud kohalikud asulad ühendati. Hiljem toodi siia istandustele tööd tegema Aafrikast pärit orje, kes hiljem assimileerusid kohalike elanikega ja moodustasid uue rahvusrühma. Just temast saab mõne sajandi pärast vastloodud Antigua ja Barbuda osariigi rahva selgroog.
Riigi vapi elemendid
On üsna huvitav, et ametlikud osariigi sümbolid kiideti siin heaks juba enne täieliku iseseisvuse väljakuulutamist 16. veebruaril 1967 ja selle väljatöötamisega tegeles britt Gordon Christopher. Pealegi oli tema töö riigi elanikkonnale nii maitsev, et isegi pärast täieliku iseseisvuse saavutamist jäi see muutmata.
Vapi sümboolika on üsna keeruline. Traditsiooniliselt asub selle keskel kilp, mis kujutab päikest, laineid (mere sümbol) ja varemeteks stiliseeritud suhkruvabrikut. See on omamoodi viide Antigua ja Barbuda kaasaegse osariigi ajaloole, mis sai alguse kolonistide saabumisest.
Kilbi ümber asuvad järgmised taimed: ananass; punane hibisk; yucca; suhkruroog. Nad on saarte rahvuslik aare ning nende eksport täidab suures osas Antigua ja Barbuda eelarve, seega pole asjata, et nad võtavad oma koha vapil. Hirved tegutsevad toetajatena. Ja kuigi need on Euroopa riikide jaoks traditsioonilisemad, sobivad nad antud juhul hästi üldpilti ja sümboliseerivad saarte elusloodust.
