On linnu ja maid, mis on sissetungijate jaoks nii “maitsev suutäis”, et nad liiguvad pidevalt ühest riigist teise ja kui selles kontekstis käsitleda Tartu ajalugu, siis koos sellega näeme ka linna nimi.
Esialgu andsid selle koha nime eestlased ja see kõlas nagu "Tarbatu". Inimesed on siia elama asunud alates 5. sajandist pKr, kuid esimene selle koha hõivamine toimus 11. sajandil. Eesti maad annekteeris Vene riigile Juri Rist, kelle ristis Juri, ja seetõttu nimetati Tarbatu ümber Jurjeviks. Tuleb märkida, et see nimi tagastati linnale hiljem. Kohalikud elanikud võitlesid linnaga, kuid peagi krooniti Novgorodi vürsti Vsevolod Mstislavichi kampaania eduga ja Jurjev naasis venelaste juurde.
Dorpat või Dorpat
Järgmine sajand oli linna eest kangekaelse võitluse aeg mõõgakandjate Saksa orduga. Siin asusid venelased kohaliku elanikkonna poolele, püüdes linna rüütlitelt tagasi vallutada. Sakslased nimetasid linna omal moel - Dorpat. Kuid ka nende domineerimine siin lõppes: linn läks 1582. aastal Poola-Leedu Rahvaste Ühenduse valdusse, kuigi enne seda olid selle võtnud Vene väed. Möödus veidi aega ja 1600. aastal vallutasid need maad rootslased. Kolm aastat hiljem vallutasid poolakad linna tagasi.
Pool sajandit hiljem vallutasid venelased Dorpati taas, kuid ei suutnud oma võitu kindlustada. Sellele tegi lõpu Põhjasõda, kui 1704. aastal vallutas linna taas Venemaa. Just siis algas siit rootslaste küüditamine. Kuid nad viidi ümber Venemaale. Sakslased ja eestlased jäid linna, kuna nad ei esindanud selles sõjas Venemaale vastanduvaid rahvaid.
Jurijev jälle
Ja kuigi linn sai tõsist arengut, olles Liivimaa kubermangu osa, sai sellest Eesti kultuuripealinn ja selle peamine teaduskeskus, ei olnud tormidel vaibumist ette nähtud. Alates 1883. aastast kutsuti linna uuesti Jurjeviks. Üllataval kombel kehtestati siin 1917. aastal isegi rahumeelselt nõukogude võim! Kuid eestlased otsustasid sellest võimust lahku minna, relvad käes. Sellele eelnes aga 1918. aastal sakslaste poolt Püha Jüri vallutamine. Ent sissetungijad said lüüa, kuid 1919. aastal aeti ka enamlased siit minema. Sellest hetkest sai linn Tarbatu lühendina nime Tartu.
