Atraktsiooni kirjeldus
Eesti lääneosas asuv Matsalu rahvuspark hõlmab 486,4 km2 pindala. Kaitseala territoorium hõlmab Kazari jõe alamjooksu, Läänemere Matsalu lahe rannikuriba ja umbes 50 Moonsundi väina saart. Matsalu laht on üsna madal, selle sügavus on vaid poolteist meetrit, pikkus 18 km ja laius 6 km. Reserv töötab alates 1957. aastast. Selle töö eesmärk on looduslike komplekside kaitse, samuti mitmete Matsalu looduskaitseala territooriumil elavate linnuliikide kaitse.
Kaitseala valdavateks maastikeks on metsatihnikud ja veepinnad. Lisaks võib Matsalu rahvuspargis leida üleujutatud niite, roostiku tihnikuid, kaste ja pilliroogu. Peaaegu kõik niiskust armastavad taimed juurduvad suurepäraselt kaitseala territooriumil. Üldiselt on reservi reljeef tasane, mõned künkad.
Rahvuspargi loomastikku esindavad peamiselt linnud. Imetajate hulgas, kes on Matsalus kõige enam levinud, võib märkida põdra, metssiga, rebast, metskitsi, kährikkoera, lisaks siile, kärpeid ja muti. Veesaarte elanik, vesirott, paistab silma hulgaliselt. Kaitseala territooriumil on registreeritud 772 taimeliiki ja 49 kalaliiki.
Varudes on umbes 250 linnuliiki, neist 160 pesitsevat. Kõige tavalisemad on veelinnud ja kahlajad. Püsielanike hulka kuuluvad sellised linnud nagu tiirud, haglased, merganid, tõukerattad, kajakad, riiulid, harjased mustad kuked. Rändlindude seas moodustavad põhimassi põhjapardid, kahlajad ja laululuik. Lisaks eeltoodule on reservi kõige tüüpilisemateks elanikeks hallhaned, haned, sinikaelpartid, punapäised pardipojad. Lindude mitmekesisuse hulgast paistavad eriti silma kaks liiki: suur kibuvits, sest sai reservi embleemiks, nagu ka põldhani, sest see on Venemaa Punase Raamatu kaitse all.
Lindude kolooniad on siin nii suured, et nad ei karda ühtegi looduse kapriisi. Nii elavad Anemaa saarel kajakad, keda on nii palju, et kiskjad kardavad siia läheneda, kuna kogu kari ründab võimalikku õigusrikkujat. Kohalikud valisid endale Papilade saare.
Seega on siin linnuvaatlejatele palju tööd. Lisaks igasugustele uuringutele ja vaatlustele tegelevad eksperdid linnupesade kontrollimisega, paralleelselt rõngastavad kajakatibud. Lindude rõngastamise avastajaks on tavaks pidada õpetajat Martensoni, kes eelmise sajandi lõpus pani lindude käppadele numbritega alumiiniumist rõnga, et nende lennutrajektoori jälgida. Tänu edukale eksperimendile on helisemine sellest ajast alates laialt levinud.
Lindude püüdmiseks kasutavad linnuvaatlejad spetsiaalseid automaatseid püünise talasid, mis asetatakse pesale. Kui lind istub, vallandub lõks ja võrk katab selle. Linde püütakse mitte ainult rõngastamiseks, vaid ka haiguste uurimiseks ja avastamiseks.
Matsalu rahvuspargi sulelisi saab jälgida spetsiaalselt varustatud vaatetornidest. Lisaks on külastajate mugavuse huvides muuseum ja hotell Penijije looduskaitseala keskel. Kaitseala ilu saate nautida jalgsi, jalgrattaga või isegi paadiga. Igal sügisel toimub Lihula lähedal Matsalu rahvusvaheline loodusfilmide festival.
