Atraktsiooni kirjeldus
Esimene kirikuhoone, mis eelnes kaasaegsele basiilikahoonele, ehitati 4. sajandil Esquilija mäele. Seda kirikut kutsuti Santa Maria della Neveks (itaaliakeelsest nimest - "lumi"). On legend, et enne kiriku rajamist 352. aasta suvel sadas ootamatult lund ja paavst Liberius tõmbas tulevase kiriku ümbermõõdule lumes ringi. Santa Maria Maggiore basiilika ehitati aastatel 432-440 täielikult paavst Sixtus III poolt Efesose katedraali eelõhtul ümber. Sellisel kujul seisis basiilika kuni 13. sajandini, kuni paavst Eugene III ajal ehitati kiriku peasissekäigu ette portikus. Sama sajandi lõpul, paavst Nikolai IV ajal, uuendati apsi ja 18. sajandil, Klemens X ajal, lammutati portikas ja fassaad omandas selle kuju, mis on basiilikal tänapäevani. Selle projekti arhitekt oli Ferdinando Fuga.
Basiilika fassaad on ümbritsetud kahe kõrge paleega, mis pärinevad 17. ja 18. sajandist. Trepi laiad astmed viivad portree juurde, millel on arhitektuur, mille kohal kõrgub kaaredega lodža. Fassaadi kroonib balustraad, mis jookseb ka üle naaberpaleede, justkui ühendaks kogu kompleksi kokku. Fassaad ja portikus on rikkalikult kaunistatud skulptuuridega ning ülemise korruse lodžal on endiselt 13. sajandi mosaiik endise kiriku fassaadilt.
Interjöör on kolmekäiguline basiilika plaan, millel on nelikümmend ioonilist veergu. Kõrge lae maal on omistatud Giuliano Sangallole. Arvatakse, et lae rikkalik kaunistus oli valmistatud kullast, mis toodi esmalt Ameerikast siia ja annetati basiilikale Hispaania kuningate poolt, kes olid kiriku helded patroonid.
