Paljud Itaalia linnad on valmis konkureerima Roomaga, linnaga, kuhu viivad kõik teed. Kuid paljud turistid unistavad ennekõike pääsemisest kaunisse Veneetsiasse, kus vaatamisväärsusi leidub igal sammul. Peamine heraldiline sümbol, Veneetsia vapp, on samuti valmis rääkima palju legende selle hämmastava linna ajaloolise mineviku kohta vee peal.
Püha Markuse lõvi
Kompositsiooniliselt koosneb Veneetsia vapp kahest olulisest elemendist - väga ilusa, üsna haruldase kujuga, siniseks värvitud kilp ja hinnaline peakate.
Kilbi keskne kujutis on hirmus kiskjalõvi, mis on kujutatud vaataja poole. Pildi teine omadus on see, et loom hoiab käes raamatut, milles on ladinakeelne tekst. Lõvi on Püha Markuse sümbol. Kokku oli kristliku religiooni ajaloos teada neli evangelisti, kellest igaühel oli oma sümbol - lõvi, pull, kotkas ja mees (või ingel).
Evangelist Mark on otseselt seotud Veneetsiaga. Kui Aleksandria okupeerisid moslemid, eemaldasid Veneetsia kaupmehed Doge Giustiniano Partechipazio taotlusi kuulates salaja õige mehe pühad säilmed. Ja kuigi püha Theodore'i peeti Veneetsia esimeseks kaitsepühakuks, tõrjus ta aja jooksul Püha Markuse poolt oluliselt välja ja samal ajal sai temast ka linna patroon.
Kuna siin ilmusid pühaku säilmed, sai linnast keskaegse Euroopa elanike palverännakute keskus. Pärast seda otsustavad Veneetsia vabariigi võimud vapi kujutisel Püha Markuse lõvi tutvustada.
Rahu teile
Veneetsia vapimärgil olev lõvi pole lihtsalt röövloom, evangelisti sümbol. Käppades hoiab ta raamatut ladinakeelse fraasiga - PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEUS. Seda teksti võib tõlkida kui tervitust püha Markusele, veneetslaste rõõmu kristliku pühamu päästmisest moslemite vallutajate käest.
On oluline, et lõvi kujutist, kes hoiab käppades raamatut, peetakse Veneetsia (nii kaupmehe kui ka sõjaväe) laevastiku sümboliks ja see asetatakse mitte ainult vapile, vaid ka linna lipule. Ajaloolased märgivad ära ühe huvitavama fakti - sõdade ajal asendati kiskja käes olev raamat mõõgaga, justkui tuletades meelde, et elanikud on valmis oma armastatud linna piire kaitsma ja on egiidi all hirmus lõvi.
Täna Veneetsiat külastavate turistide jaoks on üheks meelelahutuseks linna eraldatud nurkadesse peidetud peamise sümboli kujutiste otsimine. Pealegi hoiab lõvi endiselt ühe käpaga raamatut ja tõstis teise üles, justkui tervitades märgi leidnud külalist.
