Atraktsiooni kirjeldus
Shunantunich on iidne maiade tsivilisatsiooni arheoloogiline leiukoht, mis asub Belize linnast 130 km lääne pool, Cayo piirkonnas, Mopani jõe oru kohal asuva harja tipus. Asula oli klassikalise perioodi lõpus maiade avalik rituaalikeskus.
Nimi "shunantunich" tähendab Yucateci murde tõlkes "kivist naist". See on kaasaegne nimi; vana nimi on kadunud. Legendi järgi on "kivist naine" valge kummituslik punaste tuliste silmadega tegelane, kes ilmub El Castillo kivitreppidele ja kaob seina.
Shunantunichi linna keskus asub umbes 2, 6 ruutkilomeetrit, koosneb kuuest väljakust, mida ümbritsevad religioossed hooned ja paleed. Shunantunichi osariigi territooriumil on 140 küngast ruutkilomeetri kohta. Üks kuulsamaid ehitisi on El Castillo püramiid.
El Castillo püramiid on Belize'i teine kõrgeim iidne ehitis (40 m kõrge). El Castillo on “maailma telg”, linna kahe keskjoone ristumiskoht. Teadlased viitavad sellele, et tempel ehitati kahes etapis; esimene pärineb umbes 800 aastast; oli viis väljapääsu erinevatel tasanditel. Püramiid koosneb astmelistest terrassidest, mis on viimistletud peene krohvvormiga. Säilinud friiside pildid on mitmekesised. Leiti bareljeefid, mis kujutavad Jumala sündi, ja elupuu, mis kasvab allilmast taevasse, kuninglikku perekonda. Rituaalne ruum oli reserveeritud ainult eliidile ja eraldati teistest avalikest ruumidest.
Kuni seitsmenda sajandini koosnes asula peamiselt põllumeestest. Tänu viljakatele muldadele ja suurele asustustihedusele olid külad majanduslikult isemajandavad, mis oli Shunantunichi õitsengu põhjus. Piirkonna loomulik sulgemine aitas kaasa asjaolule, et ajal, mil enamik maiade tsivilisatsioone lagunes, suutis Shunantunich laiendada oma mõju ka teistele oru aladele. On tõendeid selle kohta, et linn oli oru ülemises osas sotsiaalpoliitilise halduse keskus. Püramiidil peeti uhkeid usu- ja matuserituaale ning erinevaid tseremooniaid valitseva kasti jaoks.
Piirkonna esimese uurimise viisid Briti kirurg ja Cayo ringkonna komissar Thomas Gunn 1890. aastate keskel. Tema järeltulija Sir J. Eric S. Thompson süstematiseeris uurimistöö käsitluse, lõi esimese väljakaevamistel leitud keraamika kataloogi. Aastatel 1959-60 uuris Shunantunichi piirkonda mitu kuud Cambridge'i ekspeditsiooni rühm Ewan McKee juhtimisel. Nad kaevasid pealmise kompleksi, mis osutus elamuks, põhikompleksist kaugel. Kahju olemuse põhjal jõudis meeskond järeldusele, et hooned hävis asula jõukuse lõpetanud maavärin.
