Paljudel Saksamaa linnadel on pikk ajalugu, mis ulatub rohkem kui ühe sajandi taha. Kuid mitte kõik ei ole valmis demonstreerima 1245. aastast säilinud ametlikke sümboleid. Erinevalt enamikust neist on linnaelanikud valmis oma külalistele demonstreerima Hamburgi vana vappi. Pealegi mitte ainult varaseim pitsat, vaid ka hilisemad linnatemplite ja templite versioonid, mille abil saab jälgida, millised muudatused Hamburgi vappi on läbinud.
Kolm linna vappi
Tegelikult ei ole Hamburgi üks peamine sümbol, vaid selle kolm varianti, mida kasutatakse erinevatel juhtudel. Kõige populaarsem, fotodel, suveniirides ja vihikutes korduv on väike vapp. See koosneb hõbedase torniga punast värvi kilbist.
Teine versioon, Hamburgi nn suur vapp, sisaldab järgmisi elemente:
- sama kilp koos torniga kompositsiooni keskel;
- toetajad kuldsete lõvide kujul, kes seisavad tagajalgadel ja väljaulatuvate keeltega;
- Rüütli kiiver.
Igal neist detailidest on oma tõlgendus ja oma sümboolne tähendus. Heraldikaeksperdid on valmis analüüsima isegi kilbi elemente. Näiteks keskmine torn, mille ülaosas on rist, annab tunnistust sakslaste soovist tõelise usu järele. Tähtedega kaunistatud külgtornid tuletavad meelde, et peapiiskopkonna keskuseks valiti Hamburg. Torni suletud värav sümboliseerib valmisolekut kaitsta linna sissetungijate eest.
Suure vapi elemendid
Pealisel heraldilisel sümbolil, nn suurel vapil, on oma omadused, eriti on keelatud seda kasutada ajakirjanduses või reklaamis. Kasutusõigus antakse ainult linnavõimudele, senatile ja Hamburgi Seimile.
Lisaks tegelikult lossikompleksi osa kujutisega kilbile ilmuvad suurele vapile lõvid-kilphoidjad. Need on valmistatud keskaegsetest heraldilistest traditsioonidest. Ainus erinevus on see, et hirmuäratavate kiskjate koonud on kilbist eemale pööratud, see tähendab, et neid on kujutatud justkui maailma jälgimas. Kompositsiooni kroonib rüütlikiiver, pealt rikkalikult kaunistatud, näiteks võib näha mitmeid uhkeid paabulinnusulgi ja bastingut.
Sajandite jooksul on vapi elemente korduvalt muudetud, see kehtib ennekõike tornide, kindluse, linnuseväravate kohta (need olid mõnikord lahti tõmmatud). Kuid need variatsioonid ei puudutanud heraldilise sümboli kontseptsiooni.
