Euroopa kaardilt leiate mitu riiki, mille peamine ametlik sümbol kujutab hirmuäratavat lõvi, sümboliseerides jõudu ja võimu. Kaasaegne Bulgaaria vapp sisaldab mitte ühte, vaid kolme lõvi, üks on kujutatud otse kilbil, teised toetavad kilpi mõlemalt poolt. Kahjuks loobus pärast teist maailmasõda Varssavi pakti liikmeks saanud ja Moskvale allutatud riik sellest sümbolist. Lõvide teine tulek Bulgaaria vapile toimus 1991. aastal.
Pidulik ja sümboolne
Bulgaaria peamine osariigi sümbol tundub liiga pretensioonikas, eriti võrreldes lähimate naabritega idas. Kuid kuna lõvi on isegi rahvusvaluuta, pole ilusate kiskjate välimuses midagi üllatavat.
Bulgaarlaste jaoks oli oluline ka värvide valik. Kilp ise on helepunane, sellel kujutatud lõvi on kuldne. Seda kompositsiooni kroonib Bulgaaria ajalooline kroon, mida nimetatakse ka teise Bulgaaria kuningriigi krooniks. Sellel on kujutatud viis risti, veel üks - ülal.
Kaks lõvi, mis on samuti kulla värviga, hoiavad mõlemal küljel kilpi. Tundub, et nad seisavad kuldsete kolletega tammepuu rohelistel okstel. Kompositsiooni all on pael, millele on kirjutatud riigi moto.
Keeruline lugu
Lõvid on ühel või teisel kujul alati olnud kohal Bulgaaria vürstide või kuningate vappidel, pitsatitel ja standarditel. Kõige esimene dokumentidesse jäädvustatud lõvi pärineb aastast 1294; lordmarsali rullirulli esimeses osas kirjeldati Bulgaaria kuninga vappi. Kirjeldus sisaldab hõbedast lõvi, millel on kuldne kroon.
Ivan Šišmani valitsemisajal (XIV sajand) oli tema isiklikul valvuril kilbid, mis olid kaunistatud kolme punase lõvi kujutisega. Sellest teatas üks araablasest reisija ja nüüd saab seda rekordit näha Maroko rahvusraamatukogus. Aastal 1595 vähendati lõvide arvu ühele, mida kujutati punasena, seistes tagajalgadel kilbi keskel. 18. sajandil muutus looma värv ähvardavast värvist pidulikuks kullaks. Kuid kilp, vastupidi, muutus tumepunaseks, helepunaseks.
Aastatel 1881–1927 hakkas Bulgaaria vürstiriigi vapp meenutama kuningat, kuna lisandus ermiiniga vooderdatud lillakas mantel, samuti riigilipud. Valitsusvormi muutmisega 1927. aastal kinnitati ametliku sümboli vorm, mis langes kokku tsaar Ferdinand I isikliku vapiga.
1944. aastal alanud kommunistlik periood Bulgaarias tõi kaasa ametlike sümbolite radikaalse muutmise. Vapi asemele ilmus embleem. Kuldlõvi oli ka uuel pildil, kuid lisati idapoolsete naabrite poolt peale surutud sümbolid, nisukõrvad, käik, täht.
Pärast iseseisvuse taastamist 1989. aastal, paar aastat hiljem, võtsid armastatud lõvid oma kohad Bulgaaria vapil.
