Varssavi on Poola pealinn ja suurim linn, samuti riigi majandus- ja kultuurikeskus.
Brodnot (IX-X), Kamionit (XI) ja Yazduvit (XII-XIII) peetakse tänapäeva Varssavi maadel esimesteks hästi kindlustatud asulateks (mille olemasolu kohta pole kahtlust). Pärast seda, kui viimase hävitas 1281. aastal Mazovia Płocki vürst Boleslav II põhjalikult, vaid 3-4 km põhja pool Yazduvist väikese kaluriküla kohas, asutati Varssavi.
Keskaeg
Esimesed kirjalikud teated Varssavist pärinevad aastast 1313. Põhjalikumat teavet sisaldab Saksa ordu vastu algatatud kohtuasi, mille arutamine toimus Varssavi Püha Johannese katedraalis 1339. aastal. 14. sajandi alguses oli Varssavi juba üks Mazovia vürstide residentsidest ja 1413. aastal sai sellest ametlikult Mazovia pealinn. Sel perioodil olid Varssavi majanduse aluseks käsitöö ja kaubandus ning klasside ebavõrdsus oli juba üsna selgelt jälgitav.
Aastal 1515, Vene-Leedu sõja ajal, põletati suurem osa vanalinnast maha. Aastal 1525 tõi üha tugevnev ühiskondlik kontrast ja vaeste klasside rikkumine aadli poolt kaasa esimesed ülestõusud, mille tagajärjel võeti praegusesse valitsusse vastu nn kolmas pärand. Aastal 1526 sai Mazovia, sealhulgas Varssavi, Poola kuningriigi osaks, mis aitas kahtlemata kaasa linna enneolematule majanduskasvule. 1529. aastal kogunes Poola Seim esimest korda Varssavis (alaliselt alates 1569. aastast).
Aastal 1596 sai Varssavist suuresti tänu oma geograafilisele asukohale (Krakowi ja Vilniuse vahel, Gdanski vahetus läheduses) mitte ainult Poola Kuningriigi, vaid ka Poola-Leedu Rahvaste Ühenduse pealinn, jätkates kiiret arengut ja kasvu. Selle aja Varssavi arhitektuurilises välimuses domineeris gooti stiilis hilise renessansi stiil. 17. - 18. sajandil kasvasid linna ümbruses arvukad kohaliku aadli barokkstilamud.
Aastatel 1655-1658 piirati Varssavit korduvalt, mille tagajärjel rüüstasid seda mitu korda Rootsi, Brandenburgi ja Transilvaania väed. Linn kandis Põhjasõja ajal (1700-1721) märkimisväärseid kaotusi, mille käigus sai Poolast üks lahinguväljadest Venemaa ja Rootsi vahel. Lisaks sel perioodil toimunud sõjalistele katastroofidele kogesid Varssavis ka epideemiaid, üleujutusi ja viljakatseid. Sellest hoolimata taastus linn sõjajärgsel perioodil kiiresti ja jätkas aktiivset arengut kõigis valdkondades (rahandus, tööstus, teadus, kultuur jne). Sama perioodi Varssavi ajaloos tähistas kiire ehitus ja rahvaarvu järsk kasv.
19-20 sajandit
Varssavi jäi Poola-Leedu Rahvaste Ühenduse pealinnaks kuni selle olemasolu lõpliku lõppemiseni 1795. aastal, misjärel see liideti Preisimaaga, saades Lõuna-Preisimaa halduskeskuseks. 1806. aastal vabastasid Napoleoni väed Varssavi ja linn sai Varssavi hertsogkonna pealinnaks (Prantsuse protektoraadi all) ning pärast Viini kongressi 1816. aastal Poola kuningriigi pealinnaks, kes sõlmis Venemaaga isikliku liidu., ja tegelikult on tal täielik poliitiline ja majanduslik integratsioon Venemaa impeeriumiga. Hoolimata mitmetest ülestõusudest, mis olid põhjustatud Poola põhiseaduse rikkumisest ja poolakate rõhumisest, mis viisid sõjalise konfliktini ja Poola autonoomia kaotamiseni, ei jäänud Varssavi Euroopat vallutanud industrialiseerimisest kõrvale, arenenud ja õitsenud. 19. sajandi lõpuks oli Varssavi juba Peterburi ja Moskva järel impeeriumi suuruselt kolmas linn.
Aastatel 1915-1918, Esimese maailmasõja ajal, okupeerisid Varssavi sakslased, kes, ilmselt lootes Poola toetusele sõjas Venemaa vastu, mitte ainult ei avanud linnas tehnikaülikooli, Varssavi majanduskooli ja lubasid õpetades poolakaid oma emakeeles, kuid laiendanud oluliselt ka linna piire. 8. novembril 1918 lahkusid Saksa väed linnast ja 10. päeval naasis Jozef Piłsudski (Poola põrandaaluse sõjaväelise organisatsiooni juht) Varssavisse ja asus järgmisel päeval Regency Councililt volitused omandades iseseisva Poola Vabariigi, mille pealinn oli Varssavi.
Esimesed iseseisvusaastad olid Poola jaoks äärmiselt rasked - kaos, hüperinflatsioon ja Nõukogude -Poola sõda, mille pöördepunktiks oli kuulus Varssavi lahing, mis määras sisuliselt ette sõja tulemuse ja võimaldas Poolal säilitada iseseisvuse tulemus.
1. septembril 1939, Saksa vägede pealetungiga Poolasse, algas Teine maailmasõda, millest sai üks globaalsemaid sõjalisi konflikte maailma ajaloos ja mis nõudis miljoneid inimelusid. Varssavist sai seevastu okupeeritud Euroopas üks peamisi natsirežiimi vastupanu keskusi. Kahjuks lõid sakslased linnast lahkudes (hoolimata kokkulepitud alistumistingimustest) selle praktiliselt maapinnale ja alles tänu säilinud joonistele ja plaanidele suutsid poolakad hiljem hämmastava täpsusega taastada Varssavi ajaloolise kesklinna. 1980. aastal kuulutati vanalinn UNESCO maailmapärandi nimistusse "kui erakordne näide 13. ja 20. sajandi vahelise ajaloolise perioodi peaaegu täielikust taastamisest".
Tänapäeval on Varssavi „ülemaailmse linna” staatus ja praegu on selle ajaloo suurim majandustõus.
