Atraktsiooni kirjeldus
Apollo teater on 1500-kohaline kontserdisaal ja klubi, mis on seotud peaaegu eranditult Aafrika-Ameerika esinejatega. See asub Harlemis, mis on üks ajalooliselt kõige olulisematest "mustadest" piirkondadest Ameerika Ühendriikides.
Arhitekt John Keisteri projekteeritud hoone ehitati 1914. aastal New Burlesque'i teatri jaoks. Irooniline, et ettevõttel oli range ainult valgete poliitika. Burlesk (muusikaline komöödiaetendus) oli juba vanas maailmas moest väljas, kuid õitses Ameerikas - peamiselt seetõttu, et see libises ausasse striptiisi. 1934. aastal New Yorgi linnapeaks saanud Fiorello La Guardia alustas kampaaniat burleski vastu ning Apollo koos teiste sarnaste teatritega ähvardati sulgemisega. Omanikud muutsid saateformaati õigeaegselt erinevateks versioonideks ja orienteerusid vaatajatele üha kasvavast Harlemi kogukonnast (selleks ajaks oli just lõppenud nn mustade lõunamaalaste suure rände esimene etapp riigi põhja- ja lääneossa).
Üks uudis, mis asendas Apollos burleski, oli "amatöörõhtud". Tegelikult oli see talentide konkurss: kord nädalas astusid lavale tundmatud noored esinejad ning pärast esimest numbrit sõltus publiku reaktsioonist, kas nad jätkavad esinemist või mitte. Nii et 1934. aastal tuli „amatööride õhtule“tantsijaks pürgiv Ella Fitzgerald. Ta oli 17 -aastane, ta oli raske teismeline ja sattus Apollosse juhuslikult. Tema ees esines õdede Edwardsi tantsu duett ja Ella oli hirmul: ta sai aru, et õdedest ei saa üle olla. Ja siis otsustas ta laulda, jäljendades oma iidolit Connie Boswelli. Esimesed Ella tehtud märkmed olid ebaõnnestunud, publik naeris, kuid saatejuht Ralph Cooper halastas tüdrukule ja aitas tal uuesti alustada. Teine katse oli edukas. Nii algas "džässikuninganna" karjäär.
Apollo laval ei alustanud mitte ainult Ella Fitzgerald - siin esinesid Billie Holiday, Stevie Wonder, Michael Jackson (peregrupi osana), James Brown, Lauryn Hill, Jimi Hendrix.
Tänapäeval esineb Apollos palju kuulsusi, kuid "amatööride" õhtuid pole unustatud: igal kolmapäeval astuvad lavale algajad esinejad. Õnneks puudutavad nad "lootuse puud" - silmatorkavas kohas kuvatud tohutut tüve tüve. Kord kasvas puu Apollo ja Lafayette'i teatri vahele ning ebausklikud näitlejad seisid selle okste all, et mitte õnne ära peletada. Kui puu maha võeti, läks osa tüvest Apollole.
Algajate õnn ei sõltu aga ainult puust. Nagu varemgi, otsustab ka siin esinejate saatuse publik: kas nad hüüavad heakskiitvalt või panevad pöidlad alla - ja siis pühib eriline inimene, „timukas”, kaotajad lavalt tohutu luudaga. Seesama luud, millega Ella Fitzgerald peaaegu minema pühiti.
