Üks Põhja -Euroopa Balti vabariike, Läti piirneb Venemaaga ning on populaarne turismisihtkoht keskaegse arhitektuuri ja Riia mereäärse rannapuhkuse austajatele. Läti ainus riigikeel on läti keel, mis on kirjas selle ja teiste osariigi kasutamise peensusi reguleerivas seaduses.
Natuke statistikat ja fakte
- Läti keel pole ainus vabariigi kodanike kasutatav keel. Riigi idaosas räägitakse laialdaselt latgali keelt ja märkimisväärne osa elanikkonnast räägib vene keelt.
- Umbes 1,7 miljonit inimest räägib kodus ja kontoris läti keelt, umbes 150 tuhat räägib latgali keelt.
- Lätis on teine levinum vene keel. Seda peab põliselanikuks umbes 37% vabariigi elanikest ning 81% Läti kodanikest omab seda ja saab sellest aru ning saab seal suhelda.
- Kolm väljasurnud keelt riigi territooriumil - selonia, kuura ja semigall - eksisteerisid kuni 15. -17. Sajandini ja pakuvad tänapäeval huvi vaid uurijatele.
Huvitaval kombel soovitas OSCE rahvusvähemuste ülemkomissar Lätil oma keelepoliitika üle vaadata, et see peegeldaks ühiskonna mitmekultuurilist olemust, ja lihtsustada vähemuskeelte kasutamise protsessi kodanike kirjavahetuses ametlike organisatsioonide ja ametiasutustega. Tunnistades Lätis ühtse riigikeele olemasolu, soovitasid Euroopa organisatsioonid siiski, et riigi ametivõimud oleksid kakskeelse hariduse küsimustes paindlikud.
Ajalugu ja kaasaegsus
Läti riigikeel koos leedu keelega on üks kahest Ida -Balti keelest, mis on säilinud tänapäevani. Kaasaegne ametlik ja kirjanduslik läti lähtub Läti lähi murdest.
Esimesed kirjalikud tõendid läti keele olemasolust ilmusid 16. sajandil ja kogu selle ajalugu jaguneb kolmeks perioodiks - vana läti kuni 19. sajandini, noor läti aastatel 1850–1890 ja kaasaegne.
Turisti märkmed
Vene reisijad märgivad sageli, et Balti vabariikide elanikud ei ole väga innukad vene keeles suhtlema, hoolimata asjaolust, et valdav enamus keskealisi ja vanemaid lätlasi räägib vene keelt. Läti turismireisile minnes on soovitav häälestuda tõsiasjale, et vajaliku teabe saamiseks ja hotellides ja restoranides mõistmisele lootmiseks peate rääkima inglise keelt.
