On teada, et Valgevene vanim linn on Polotsk. Auväärse teise koha saanud Vitebski ajalugu on vähem sündmusi ja kuupäevi täis. Täna on Vitebsk üks Valgevene kauneimaid linnu, selle elanikud hoiavad hoolikalt kultuurimälestisi ja austavad nende ajalugu.
Linna sünd ja areng
Teadlased ei saa kindlaks teha linna asutamise täpset kuupäeva, on teada, et 1101. aastal läks asula (juba moodustunud) pärast isa surma Svjatoslav Vseslavovitšile, kes kandis esimese Vitebski vürsti tiitlit. Ta moodustas apanaaživürstiriigi ja tegi Vitebski pealinnaks. Vürstide vahel puhkesid regulaarsed omavahelised sõjad ja ka selle linna pärast käis pidev võitlus. 12. sajandi lõpuks valitsesid Smolenski vürstid isegi Vitebskis, kuigi mitte kaua.
Järgmisel sajandil algas Leedu suurvürstiriigi ajastu, kelle valitsemise ajal linn õitses. Leedu õitseaeg kestis kuni 18. sajandi teise pooleni, mil Poola-Leedu Rahvaste Ühenduse (teine) jagunemine tõi kaasa asjaolu, et Vitebski vojevoodkond sai Vene impeeriumi koosseisu ja Vitebski ajalugu alustas uut loendamine.
Vene impeerium ja Nõukogude võim
Uus valitsus nägi Vitebski jaoks suurt tulevikku, pärast impeeriumiga liitumist sai ta järjekindlalt uusi volitusi:
- Vitebski kubermangu keskus (1772–1777);
- Valgevene provintsi pealinn (1796–1802);
- Vitebski kubermangu peamine linn (alates 1802).
19. sajandil võiks lühikirjelduses kirjeldada Vitebski ajalugu järgmiselt - tööstuse kiire areng, tööliste ja talupoegade eneseteadvuse kasv, teadusliku mõtte saavutuste praktiline rakendamine, haridussüsteem.
1917. aasta novembris kehtestati linnas nõukogude võim, RVC loodi organisatsiooniliste, poliitiliste ja majanduslike küsimuste lahendamiseks. Punaarmee idakampaania tulemusena liideti Vitebsk moodustunud Lääne regiooni RSFSR -i. 1924. aastal naasis Vitebsk ja seda ümbritsevad territooriumid BSSR -i tiiva alla.
1920ndaid iseloomustas rahvuskultuuri, majanduse, hariduse õitseaeg, siis saabus repressioonide aeg. Teise maailmasõja kohutavatel aastatel okupeerisid linna sakslased ja korraldati lai partisaniliikumine.
Sõjajärgsed aastad on uus etapp linna õitsengus, mis tõuseb varemetest, ehitab uuesti üles ettevõtted, avab haridusasutused, meenutab viimase sõja sündmusi ja püüdleb rahu poole.
