Kambodža pealinn Phnom Penh asutati 1372. Muistsete legendide kohaselt asutas selle nunn Penh, kes nägi jõest alla vedelevaid Buddha kujusid. Seejärel aitas nunn kaasa esimese templi loomisele Mekongi kallastel, kuhu kalastatud kujud paigaldati.
Linna ajalugu
Esimene mainimine Phnom Penhist kui pealinnast pärineb viieteistkümnenda sajandi esimesest poolest. Aastal 1431 põgenes kuningas Ponya Yat endisest pealinnast Agkor Thomist, põgenedes Tai kaotuse eest. Osariigi peamise linna staatus jäi Phnom Penhile veel 73 aastaks. Pärast seda "rändas" pealinn erinevates linnades peaaegu neli sajandit ja alles 1866. aastal määrati see staatus ametlikult Phnom Penhile.
Kahekümnenda sajandi algust ja järgnevat nelja aastakümmet tähistas tõeline läbimurre linna elus. Siin ehitati massiliselt koole, haiglaid, hotelle, arenes raudtee. Väike küla on muutunud tõeliseks metropoliks.
Vietnami sõda oli Phnom Penhile tõeline väljakutse. Siin asusid Põhja -Vietnami väed. Samuti voolas siia terve põgenikevoog. 70ndatel tappis Pol Poti verine masin inimesi, kes olid punaste khmeeride impeeriumile ebasoodsad. Täna on Phnom Penhist 15 kilomeetri kaugusel hukkunud ohvrite mälestusmärk. Just siin maeti sadu tuhandeid inimesi, kes tapeti Chengekis. Vaatamata arvukatele lahkarvamustele kambodžalaste ja nende naabrite vahel Vietnamist, ajas Vietnami armee khmeerid Phnom Penhist välja. Sellega seoses on Kambodža suhtumine oma naabritesse erinev.
Phnom Penhi vaatamisväärsused
Tuol Sleng; Hõbedane pagood; Choeng Ek on Kambodža osariigi pealinna kuulsaimad vaatamisväärsused. Just nende kohtade pärast tulevad turistid Phnom Penhi ja teevad siit palju fotosid koju.
Tuol Sleng on kõige kuulsam muuseum mitte ainult pealinnas, vaid kogu riigis. Kuni 1975. aastani asus siin tavaline kool. Aastatel 1975–1979 asus neis ruumides turvavangla 21. Keskenduslaagri olemasolu aastate jooksul piinati üle 17 tuhande vangi. Kooli hõivanud Vietnami väed leidsid seest elusana vaid seitse. Pärast režiimi kukutamist jäi vangla puutumata. 1980. aastal asutati muuseum, mis toimib tänaseni. Iga kivi ja iga sentimeeter selles muuseumis meenutab kohutavaid kuritegusid.
