Atraktsiooni kirjeldus
Cuscost loodes kivisel alal peidetud Machu Picchu arvati olevat kuningate palee või püha paik inkade valitsejatele, kelle tsivilisatsiooni Hispaania sissetungijad 16. sajandil peaaegu täielikult hävitasid. Sadu aastaid polnud hüljatud tsitadelli olemasolust teada enne, kui Ameerika arheoloog Hiram Bingham 1911. aastal selle otsa komistas. Selle koha olemasolu teadsid ainult kohalikud talupojad, kes elasid lähedal.
Pärast uurimistööd on teadlased kindlaks teinud, et Machu Picchu enam kui 150 rajatisest on enamik hooneid templid, pühapaigad ja vannid. Paljud kaasaegsed arheoloogid usuvad, et Machu Picchu oli inkade aadli ja keisrite kodu. Teised teadlased väidavad, et see oli püha paik, mis näitab mägede lähedust ja muid inkade pühaks peetud geograafilisi tunnuseid. Pärast Machu Picchu esmakordset esitamist maailmale on esitatud kümneid alternatiivseid hüpoteese, näiteks see, et see oli kaubanduskeskus, vangla, taganemine naisühiskonnast või linn, kus toimus inkade kroonimine.
1911. aasta suvel saabus Ameerika arheoloog Hiram Bingham koos väikese grupiga teadlasi Peruusse, lootes leida inkade kindluse. Bingham ja tema meeskond, kes läbisid muulade ja jalgsi Cusco lähedal Urubamba orgu, kuulsid kohalikult talumehelt lähedase nõlva otsas asuvate varemete lugu. Talupoeg nimetas selle mäe Machu Picchuks, mis tähendab Quechua keeles "vana tippu". 24. juulil, pärast järsku ja rasket tõusu mäeharjale, kohtas Bingham külma vihmaga väikese ilmaga talupoegi, kes näitasid talle ülejäänud tee. 11-aastase poisi juhendamisel nägi Bingham esmakordselt Machu Picchu sissepääsu ees keerulist kiviterrasside võrgustikku.
Happy Bingham kirjutas oma avastusloo "Inkade kadunud linn", millest sai bestseller. Pärast seda hakkasid januturistide hordid Peruusse voolama, et järgida tema jälgi ja leida inkade siiani tundmatud pühad paigad. Hiram Bingham tõi Machu Picchu väljakaevamistel leitud esemed Yale'i ülikooli ja tegi need edasiseks uurimiseks kättesaadavaks. Kuigi Machu Picchu varemete avastamise arvele kuulub Hiram Bingham, on tegelikult tõendeid selle kohta, et misjonärid ja teised maadeavastajad viibisid nendes kohtades 19. ja 20. sajandi alguses, kuid nad ei suutnud sellest maailma teavitada.
Machu Picchu territoorium ulatub 5 miili, kus on 3000 kiviastet, mis ühendavad selle erinevaid tasandeid. Troopilise mägimetsa taustal Peruu Andide idanõlvadel on nähtavad Machu Picchu varemed: selle seinad, terrassid, trepid ja kaldteed ühinevad oma loomulikus keskkonnas üheks. Hoonete, ridaelamuväljade ja pinnase niisutamiseks välja töötatud tehisveekonstruktsioonide täpne müüritis annab tunnistust inkade tsivilisatsiooni arhitektuuri-, põllumajandus- ja inseneritööst. Keskhooned on suurepärane näide keerukate ja kõrgete hoonete ehitamisest nikerdatud kividest ilma mördita.
Arheoloogid on tuvastanud mitu erinevat linna moodustavat sektorit - põllumajanduspiirkond, elurajoon, kuninglik piirkond ja püha piirkond. Kõige kuulsamad on Päikesetempel, Inti Vatana rituaalkivi ja graniitkivi, mis arvatakse toimivat päikesekella või kalendrina.
1983. aastal kanti Machu Picchu varemed UNESCO maailmapärandi nimistusse.2007. aastal maailma 7 ime hulka kuulunud Machu Picchu on Peruu kõige külastatavam vaatamisväärsus ja Lõuna -Ameerika kuulsaim varemed, mis meelitab ligi sadu tuhandeid inimesi aastas. Suurenenud turism, lähedalasuvate linnade areng ja keskkonna halvenemine avaldavad jätkuvalt kahjulikku mõju Machu Picchu ümbrusele, kus elavad ka mitmed ohustatud loomastiku- ja taimeliigid. Sellest lähtuvalt on Peruu valitsus viimastel aastatel võtnud meetmeid varemete kaitsmiseks ja mäe erosiooni vältimiseks.
