Atraktsiooni kirjeldus
Rahvusgalerii on Londoni kunstimuuseum, kus on üle 2300 Lääne-Euroopa maalikunsti meistriteose 13. sajandi keskpaigast kuni 1900. aastani. Võrreldes teiste sarnaste muuseumidega - Pariisi Louvre'i või Madridi Pradoga - ei saa Londoni galerii kiidelda nii rikkalike kollektsioonidega. Kuid erinevalt neist ei põhine see kuningliku palee maalikogul. Kuninglik maalikogu kuulub endiselt Briti monarhide eraomandisse ning Rahvusgalerii jaoks mõeldud maalid osteti ja komplekteeriti meelega, mis võimaldas kronoloogilises järjekorras esitada kõik Euroopa maalikunsti põhiliigutused, kuigi mitte ulatuslikult, kuid täielikult.
18. sajandi lõpus anti paljud Euroopa kuninglikele õukondadele kuulunud kunstikogud üle riigi omandisse - näiteks ilmus Müncheni Vana Pinakothek või Firenze Uffizi galerii. Riikliku kunstimuuseumi loomise vajadusest saadi aru ka Suurbritannias. Kui 1777. aastal tekkis võimalus osta Sir Robert Walpole maalikogu, arutati seda küsimust parlamendis, kuid ostuotsust ei tehtud ning 20 aastat hiljem oli see Katariina II ostetud kollektsioon aluseks Ermitaaži muuseum Peterburis. Ja alles 1823. aastal, kui John Ungerstine'i (pankur, põliselanik Venemaalt) kollektsioon oksjonile pandi, tehti otsus selle ostmiseks.
Kollektsioon koosnes 38 maalist, sealhulgas Raphaeli ja Hogarthi töödest. Esialgu eksponeeriti neid Angerstine'i majas, kuid kollektsiooni täienedes tekkis vajadus uue, avarama ruumi järele. Arhitekt William Wilkins ehitas rahvusgaleriile uue hoone Trafalgari väljakul, auväärse West Endi ja vaesunud linnaosade piiril idas. 1857. aasta parlamendi dekreedis öeldi: "Galerii lõppeesmärk ei ole lihtsalt maalide kogumine, vaid ka inimestele võimaluse ajaviite õilistamine."
Kollektsioon kasvas kiiresti ja paljud maalid ostis galerii esimene direktor Sir Charles Eastlake. Samuti pärandas ta galeriile oma isikliku kogu. Briti kunstnike töid eksponeeriti mõnda aega rahvusgaleriis, kuid koliti peagi Briti maalikunstile spetsialiseerunud Tate galeriisse.
Teise maailmasõja ajal viidi maalid Walesi peidikusse, kuid iga kuu tagastati üks maal Londonisse ja eksponeeriti galerii tühjades saalides. 1945. aastal naasid maalid Londonisse.
Rahvusgalerii kollektsiooni kuuluvad sellised kunstnikud nagu Botticelli, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael, Titian, Caravaggio, Rubens, Velazquez, Rembrandt ja paljud teised.
