Bialystok on maaliline Poola linn, mis asub Poola idaosas, peaaegu Valgevene piiril; täna on see üks suurimaid ja arenenumaid linnu riigis.
Selle asutamise kuupäevaks peetakse 4. sajandi esimest poolt. Nagu paljudel teistel Poola linnadel, on ka Bialystokil oma ajaloos olnud palju valitsejaid. Algul kuulus see Leedu suurvürstiriigile, seejärel Preisimaale ja Venemaale. Varsti pärast Esimese maailmasõja puhkemist vallutasid linna sakslased, misjärel läks see Valgevenesse ja mõne aja pärast taas Leetu. Veidi hiljem suutsid poolakad Bialystoki tagasi vallutada, kuid II maailmasõja alguseks vallutasid selle taas sakslased. Kui sõda lõppes, oli linna tegelik peremees NSV Liit, kes aga viis Bialystoki Poola, kus see on tänaseni. Hoolimata kõigist keerdkäikudest pole linnaelanikud kaotanud oma originaalsust, mille jäädvustas igavesti Bialystoki vapp.
Vapi ajalugu
Ajaloolaste sõnul ilmus Bialystoki vapp tänapäevasele kujule lähedasel kujul 15. sajandi keskel või lõpus. Siin kasutati peamise heraldilise sisuna kahte elementi: ratsu hobusel ja hõbekotkast. Ja sellel sümboolikal on palju sügavam tähendus, kui esmapilgul võib tunduda.
Kirjeldus
Ratsu hobusel on osa kompositsioonist Gediminidsi vapist "tagaajamine". Selle kirjeldus on järgmine: punasel väljal on kujutatud hõberatsutajat, kes ratsutab hõbedase hobusega. Ühes käes hoiab ta kilpi ja teine mõõgaga tõstetakse löögi all. Selle sümboli tõlgendus on üsna ilmne - see on kodumaa kaitse vaenlaste eest. Tänapäeval on kompositsioon "tagaajamine" väga populaarne ja seda leidub sageli Leedu, Poola, Valgevene, Venemaa ja Ukraina heraldilistes sümbolites.
Kotkas on ka laialdaselt kasutatav sümbol ja üks levinumaid harjasfiguure, jäädes sagedusele alla lõvi. Seda tõlgendatakse ka üsna üheselt. Esiteks on kotkas võimu, domineerimise ja kuningliku ülemvõimu sümbol. Lisaks sümboliseerib see ka julgust, surematust ja ettenägelikkust.
Muinasajal kutsuti kotkast jumalate sõnumitoojaks, see on hinge vabastamise ja taevasse tõusmise sümbol, kuid tänapäeva Ida -Euroopa heraldikas seda nimetust enam ei kasutata.
