Budapest on Ungari pealinn ja suurim linn, samuti majandus-, poliitika-, tööstus- ja kultuurikeskus.
Linna päritolu
Ametlikult moodustati Ungari linn Budapest kui üks haldusüksus alles 1873. aastal pärast kolme linna - Buda, Obuda ja Pesti - ühinemist. Linna ajalugu algab I sajandil eKr. keldi Ak-Inki asulast Doonau paremal kaldal. Pärast seda, kui roomlased okupeerisid Doonau -alad, sai linn Pannonia provintsi osaks ja nimetati lõpuks ümber Aquincumiks. Algselt sõjaväe garnison, linn kasvas ja arenes kiiresti ning sai väga kiiresti suureks kaubanduskeskuseks. Iidse Aquinca varemed on säilinud tänapäevani ja on tänapäeval Ungari üks suurimaid Rooma ajastu arheoloogilisi paiku.
5. sajandi keskel vallutasid hunnid Aquincuse ja nimetasid selle ümber. Ühe kohaliku legendi järgi sai linn hunnide juhi Bleda (ungari Buda) auks nime “Buda”. Seejärel oli linn vaheldumisi saksa hõimude, langobardide, avaaride, slaavlaste ja bulgaarlaste kontrolli all. Ungarlased asusid nendele maadele elama alles 9. sajandi lõpus. Pesti asula Doonau vastaskaldal oli selleks ajaks juba olemas.
Keskaeg
Aastatel 1241-1242. mongolite sissetungi tagajärjel hävitati ja rüüstati põhjalikult Buda ja Pest. Pest taastati peagi, kuid Buda, kellele määrati kuningliku residentsi roll, otsustati rajada lähedalasuvatele küngastele ja kindlustada põhjalikult. Aja jooksul taastati aga ka vana Buda ja selle taha jäi nimi "Obuda". Aastal 1361 sai Budast Ungari kuningriigi pealinn, Pestist aga jõukas finantskeskus.
16. sajandi keskpaigaks vallutasid Buda ja Pesti maad Ottomani impeerium. Okupatsioon kestis 145 aastat ja alles 1686. aastal vabastasid Austria väed Buda, Obuda ja Pesti ning selle tulemusena sattusid nad Habsburgide impeeriumi kontrolli alla.
Uus aeg
19. sajandist sai oluline lehekülg Ungari kuningriigi iseseisvusvõitluse ajaloos. Demokraatliku revolutsiooni ajal 1848-49. esimene katse oli ühendada Buda, Obuda ja Pest (samal perioodil ehitati esimene sild üle Doonau, mis lõpuks ühendas Buda ja Pesti). Revolutsioon suruti lõpuks maha, kuid selle tagajärg oli Austria-Ungari impeeriumi moodustamine 1867. aastal. Peagi tõstatati uuesti küsimus kolme linna ühendamisest, mis leidis aset 1873. aastal. Budapestist sai kiiresti suur poliitiline, majanduslik ja kultuuriline keskus. Linn ei pääsenud tööstusbuumist, mis vallutas praktiliselt kogu Euroopa. 1896. aastal avati Budapestis Euroopa metroo esimene metroo.
1918. aastal, pärast lüüasaamist Esimeses maailmasõjas ja Austria-Ungari impeeriumi kokkuvarisemist, kuulutas Ungari end vabariigiks, mille pealinnaks sai Budapest, säilitades selle staatuse ka pärast põhiseadusliku monarhia taastamist Ungaris 1920.
Teise maailmasõja ajal hävitati Budapest põhjalikult. Linn sai 1956. aastal tõsiseid kahjustusi, muutudes kommunismivastase ülestõusu epitsentriks. Budapesti taastamiseks kulus aastakümneid. Selle aja jooksul laiendas linn märkimisväärselt oma piire, muutudes tohutuks metropoliks.
Raudse eesriide langemine 1989. aastal määras suuresti Budapesti edasise saatuse ja sai omamoodi lähtepunktiks linna kujunemisel Euroopa suureks kultuuri- ja majanduskeskuseks.
